El cardenal común es de tamaño pequeño a mediano, con pico corto, fuerte y cónico. Se alimenta de frutas, semillas, hojas, flores, granos, larvas, arácnidos e insectos. Son muy cantores y nidifican en los árboles, arbustos, pajonales, matorrales o en el suelo. Frecuentan pastizales, praderas, arboledas, montes, bañados, pajonales, bordes de caminos y zonas urbanas.

Se lo observa en pareja, en grupos o formando bandadas mixtas en el invierno. Es bastante terrícola y cuando se alarma se posa en ramas de árboles o de arbustos. El nido tiene forma de taza o semiesfera, sostenido en ramas. Emplea en la construcción fibras vegetales, internamente forrado con raicillas o cerdas. El período de reproducción es desde octubre a enero.

En las propuestas de avistaje de la provincia se los incluye al ser aves que estan presentes en rutas y campos . En el año 2012 el cardenal fue elegido por mas de14.000 entrerrianos en la que fue la eleecion del ave de la provincia.

De las más de 350 aves que habitan en Ente Ríos se preseleccionaron 12 en función de sus características fuertemente vinculadas a su importancia dentro del territorio: residente en suelo entrerriano, tienen poblaciones estables, representan a las tres ecorregiones existentes y son fáciles de observar, además de ser representativas de las familias de las aves que habitan en el territorio y de todos los biomas de nuestra provincia.