Durante uno de los períodos más convulsos de la historia entrerriana, la figura de Cipriano de Urquiza emergió como una pieza clave para sostener la institucionalidad y la defensa del territorio frente a la constante amenaza de invasiones externas y rebeliones internas.
Nacido en Gualeguaychú y hermano mayor de Justo José de Urquiza, Cipriano asumió la responsabilidad de conducir los destinos de la provincia en calidad de gobernador delegado, un mandato atravesado por la guerra, la escasez de recursos y un trágico final en la villa de Nogoyá.
La crisis de 1841 y la designación del gobernador delegado
Tras la dura derrota del ejército provincial en la batalla de Caaguazú y el desprestigio del gobernador Pascual Echagüe, la Legislatura entrerriana designó a Justo José de Urquiza como nuevo mandatario a fines de 1841. Sin embargo, la provincia se vio inmediatamente amenazada por las fuerzas combinadas del general unitario José María Paz desde Corrientes y de Fructuoso “Pardejón” Rivera desde la Banda Oriental.
Ante la ocupación de la provincia por parte de Paz, Urquiza debió replegarse a la isla del Tonelero para reorganizar las milicias federales. Desde allí, el 16 de abril de 1842, emitió un decreto nombrando a su hermano Cipriano como gobernador delegado, quien asumió el mando estando en Concepción del Uruguay.
Gestión política, apoyo a Oribe y la frágil paz regional
Durante su gestión, Cipriano debió coordinar la logística y el abastecimiento de la provincia en medio de un escenario bélico dinámico:
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Pacto y logística con Oribe: Colaboró estrechamente con el general Manuel Oribe en la provisión del Ejército Federal asentado en el Arroyo de las Conchas, preparativo que culminaría en la victoria federal de Arroyo Grande (diciembre de 1842) y el posterior sitio a Montevideo.
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Tratado con Corrientes: En 1843, tras la llegada al gobierno correntino del federal Pedro Dionisio Cabral, Cipriano logró la firma de un acuerdo de paz temporal entre ambas provincias.
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Intento de renuncia: Agotado por dolencias físicas y el desgaste político, solicitó dejar el cargo una vez normalizada la provincia, pero la Legislatura rechazó su dimisión.
La calma duró poco: el derrocamiento de Cabral en Corrientes y la ascensión de Joaquín Madariaga desencadenaron en abril de 1843 una nueva invasión correntina que devastó los pueblos del norte de Entre Ríos, sumando el caos de desertores y bandas armadas en los montes centrales.
El ordenamiento defensivo y el magnicidio en Nogoyá
Para enfrentar la crisis y siguiendo las instrucciones de su hermano, Cipriano nombró a Eugenio Garzón como general del Ejército de Reserva, convocó a la leva general de hombres e implementó una amnistía para los desertores que se reincorporaran al servicio.
A fines de 1843, el gobernador delegado se trasladó personalmente a Nogoyá con una reducida escolta para supervisar de cerca el reclutamiento de tropas. Fue allí donde lo sorprendió la partida insurgente liderada por Pedro Martínez, alias “Rodas”.
| Muerte | Cipriano intentó buscar refugio en la Iglesia Nuestra Señora del Carmen, pero fue alcanzado en el trayecto, ultimado de un balazo y degollado. Tenía 53 años. |
Sospechas e investigación posterior
El crimen conmocionó a la provincia y las hipótesis sobre la autoría intelectual señalaron dos frentes:
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Joaquín Madariaga (Gobernador de Corrientes): Principal sospechoso debido a que, tras el crimen, Pedro Martínez “Rodas” fue rápidamente cobijado e incorporado al ejército correntino.
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Pascual Echagüe (Exgobernador de Entre Ríos): Sugerido por el propio Justo José de Urquiza, atento a las constantes conspiraciones que Echagüe impulsaba desde Santa Fe para recuperar el poder provincial.
La respuesta de Urquiza fue implacable: la mayoría de los autores materiales del magnicidio fueron apresados, juzgados, fusilados en la plaza pública de Nogoyá y expuestos como escarmiento para la población.
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